現代人認為的各型流感、SARS、禽流感、鼠疫、霍亂、登革熱、伊波拉病毒……傳染病，我們很難與古代傳統醫學的病名找到確切的對應關係。因為古時候沒有近代精密的科學儀器，可以分析出確切的病毒種類，而給予像H5N1、H5N2……這麼明確的命名。
古時候的人認為人之所以會生病，有三個原因：
外因病──外感風、寒、暑、濕、燥、火六淫。
內因病──內傷喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七情。
不內外因──不是外感與內傷所造成的生病，都屬於不內外因。譬如：飲食不當傷及脾胃；工作過度勞累或房事不節制的「房勞」；跌倒打撲等外傷；溺水、蟲咬等