本報第二期藝文版登了一則有趣的故事：爸爸的帽子。文中作者的母親在聽說夏天戴著厚羊毛牛仔帽會讓人掉頭髮之後，她便非常擔心丈夫掉頭髮，想方設法讓丈夫改戴草帽。沒想到當作者的父親戴草帽到牧場工作時，馬兒因不認識他而狂奔亂跑，最後把馬廄也踢壞了。於是他父親生氣地把草帽丟進火爐裡燒掉了。
乍看之下，作者的母親為丈夫買的那頂草帽闖了一個大禍，而實際上的罪魁禍首卻是他母親頭上戴的那頂無形的「帽子」—─戴厚帽子會掉頭髮的觀念。事實上處在現在這樣一個知識爆炸時代，每個人的頭上都戴著無數頂各種各樣無形的「帽子」。
人在成長過程中透過長輩的教誨、週遭親友的傳達、閱讀書報或從電影、電視等影音媒體中得到了各式各樣的觀念，而這些林林總總的觀念，就像戴在人頭上的無形的帽子，支配著人的思想與行為。
有一回我碰到一位年輕的記者。他說在他很年輕的時候，有一個根深蒂固的觀念：越成功的男人越晚回家。這個觀念一直左右著他的婚姻生活。他結婚十幾年了，從來沒有在晚上兩點以前回家。有的時候固然是職業的關係，但是大部分時間是他自己不願意太早回家。因為他的職業特殊，可以不用花自己的錢就過著自認為燦爛的夜生活。長期熬夜的糜爛生活使得年紀輕輕的他一身是病，按照他自己的說法：簡直快報廢了。直到他步上修煉的道路，才脫掉這頂害人不淺的「帽子」。
在一堂人際溝通的課程中老師舉了一個例子：甲小姐的母親體弱多病，她的父親是個公務員，家裡請不起傭人，為了體貼多病的妻子，每天一下班就挽起袖子幫忙做家事，拖地板、洗衣服、洗碗筷；乙先生的父親是企業家，事業有成，每天在外面做生意非常辛苦，他從外面一回家，就躺在沙發上看報紙，茶來伸手、飯來張口，太太侍候得好好的。老師問我們：「如果甲小姐跟乙先生結婚結果會怎樣？」因為生長環境的不同，他們對「丈夫」這個角色的概念不一樣，難免時常爭吵。如果他們不察覺這一點，夫妻之間的戰爭可能會延續一生，卻不知道原因。其實只不過是受既定的觀念影響而已。
我還聽過一個故事：某個國家有一個天才兒童，八歲就當專欄作家。有一天一位苦惱的讀者來信告訴他，他從小就夢想長大要當一個音樂家，結果夢想沒有實現，於是一直希望他的孩子能完成他的夢想，可是讓小孩拉小提琴卻拉得一點也不好；讓他彈鋼琴也彈得很差，學了很多樂器都學不來。他只好讓他學指揮，結果指導老師告訴他：「你的孩子沒有這方面的天份。」他很著急，問這位小天才作家：「我怎麼辦？」小作家回答他：「先生，你為什麼要在牛的身上擠羊奶呢？」
看似笑話，而實際上現在的父母並不比這位糊塗的父親高明多少。有多少父母被自己的觀念左右著，逼迫子女接受他們不感興趣的各種才藝訓練，還自以為愛孩子呢！
我們除了要時常省思自己各種觀念的正確性外，在人與人之間發生矛盾時，更要尋思它背後的因素，切不可將自己無形的「帽子」——觀念強加在別人身上。
本文原載於《大紀元週報》 時間不詳 轉載於《論衡》14期 2001/7/9 發表名 羅清櫻
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