筆者經常有這樣的疑問:在四、五十年前,台灣的經濟情況並不好,尤其住在鄉下的人,幾乎每家都很貧窮。有些家庭甚至要等逢年過節,餐桌上才能看到一點雞鴨魚肉。人們吃的東西都很簡單,一家大小十幾口人,恐怕只能吃三、四個煎蛋,裡面放蘿蔔乾、蔥葉等。加上幾碟青菜,豆腐乾、豆腐乳、豆豉、鹹魚……按照現在的說法,以前的人吃得太不營養了。
但是,憑良心說,以前的人看上去或許皮膚黝黑粗糙些,不像現在的人那麼細皮嫩肉,可是,他們的力氣、耐力、工作量要比現在的人大得太多了。我們時常聽到老人家感嘆:我那個孫媳婦真是沒有用,帶個小孩都帶不動。我年輕的時候要帶七、八個小孩,還要用手洗衣服,煮三餐、種菜、養豬……